Premier pas dans Chicago - du 5 au 12 septembre 2006

Incroyable Chicago, tout droit sorti d'échiquier. Après le grand incendie de 1871 qui a détruit plus de 90% des bâtiments, la ville a fait table rase de son passé pour prendre cette simple forme géométrique et implanter dessus les plus grands gratte-ciels de l'époque. C'est à l'école de Chicago que l'on doit les premiers gratte-ciels rendus possible grâce à la toute nouvelle invention de l'ascenseur.

Aujourd'hui, Chicago a conservé cette géométrie. Les gratte-ciels restent très carrés et donnent à la ville une atmosphère différente que celle de New York. Mes premiers pas ont été guidés par les différentes sculptures monumentales qui parsèment les rues. Celle du Millenium park prenant la forme d'un haricot extra-terrestre avec sa peau en miroir m'a le plus impressionné. Elle est l'oeuvre d'un artiste anglais, Anish Kapoor. Les déformations du Cloud Gate, la porte des nuages, donne une autre dimension aux bâtiments.
 

 
Ce nouveau parc est devenu le nouveau poumon de Chicago. Frank O. Ghery, l'un de mes architectes favoris, y a installé une de ces créations entre architecture et oeuvre d'art, le Jay Pritzker Pavilion. Durant mes premiers jours, des concerts gratuits étaient donnés à l'intérieur de théâtre de plein air pour faire découvrir les nouveaux talents de l'état de l'Illinois. C'était pour moi, une première expérience des musiques "locales" avec la country à tendance pop et le blues très électrique de Chicago.
 
 
Chicago, c'est également la rencontre avec l'ancienne fellow américaine, Marie Brush, qui était en France l'année dernière pour faire le même voyage d'étude que moi dans notre beau pays. Marie, qui est également mon hôte à Chicago, est une architecte, spécialisée dans la restauration des façades. Son travail consiste à examiner les parties extérieures des gratte-ciels. Elle m'a emmené sur un de ces chantiers, le Monroe Building, haut de quinze étages. L'ascension se fait par une plate-forme élévatrice le long d'une tourelle ancrée dans la structure. Sensation assurée. En 10 minutes, on se retrouve au sommet du bâtiment avec une vue inégalable sur la ville et le Millenium Park.